8 лет назад в космос вышел первый частный космический корабль

Цель создания этого экспериментального летательного аппарата, изготовленного компанией Scaled Composites LLC (США), было участие в конкурсе Ansari X Prize. Основным условием конкурса было создание космического корабля, способного дважды в течение двух недель выйти в космическое пространство с 3 людьми на борту. Победители – Брайан Бинни, Майкл Мелвилл, Даг Шейн, Питер Сиболд – поднялись в небо, чтобы доказать, что каждый может стать астронавтом. И без награды не остались. Приз составил 10 млн.долл.Согласно ФАИ (Международная авиационная федерация), пилоты SpaceShipOne не являются космонавтами, так как для этого аппарат должен совершить хотя бы один виток вокруг Земли на высоте более 100 км. Однако в США астронавтом считается каждый, кто совершил полёт хотя бы по параболической траектории с максимальным подъёмом не меньше 50 миль (около 80 км).

Как летит SpaceShipOne

В начале полёта корабль поднимается на высоту примерно 14 км над уровнем моря при помощи специального самолёта WhiteKnight (Белый Рыцарь). Затем происходит отстыковка, SpaceShipOne выравнивается в течение примерно 10 секунд, а потом включается ракетный двигатель. Он приводит корабль почти в вертикальное положение, ускорение длится немногим больше одной минуты, при этом пилот испытывает перегрузку до 3g. На этом этапе корабль достигает высоты примерно 50 км. Максимальная скорость корабля в этот момент достигает 3 500 км/ч (М 3,09), что существенно меньше чем первая космическая скорость (28 400 км/ч, 7,9 км/с), которая необходима для выхода на околоземную орбиту. Дальнейшее путешествие к границе атмосферы (ещё на 50 км) происходит под действием инерции по параболической траектории, наподобие брошенного камня. В космосе SpaceShipOne находится около трёх минут. Немногим не доходя до апогея траектории, корабль поднимает вверх крылья и хвост, чтобы при обратном падении и входе в плотные слои атмосферы одновременно стабилизировать корабль и быстрее вывести его из пикирующего в планирующий полёт.

Председатель компании Virgin Atlantic Airways Ричард Брэнсон отметил: «Это развитие позволит стать астронавтом любому гражданину любой страны, а не каким-то избранным».