Камень, в котором можно увидеть возникновение жизни на Земле

В этом году центральный зал музея был закрыт на полный ремонт. В результате там больше нет знаменитого Диппи – скелета диплодока. Вместо него посетителей будет встречать огромный скелет синего кита, сообщает ВВС.

С 14 июля все заходящие в музей первым делом увидят этот скелет крупнейшего млекопитающего на Земле, подвешенный с высочайшего потолка и как будто ныряющий прямо на вас. И это не все. Если посмотреть вокруг, то все ниши в стенах также поменялись. Музей их теперь называет “Удивительными альковами”.

В одном из этих альковов, непосредственно под хвостом гигантского кита, находится железистый кварцит. Его основание – около 2 метров в ширину. Высота его достигает полутора метров. Это удивительное сопоставление органического мира (кит), и неорганического (камень), которое подчеркивает связь между этими двумя мирами.

Камень возник на дне океана более 2 миллиардов лет тому назад. И он несет свидетельства ключевого периода в истории Земли, когда состав атмосферы начал меняться и выросло количество кислорода. Именно это изобилие кислорода сделало возможным возникновение столь развитых организмов, как, например, китообразных.

Зигзагообразные линии на поверхности камня представляют отложения окиси железа (в основном гематита), смешанных с кремнистым сланцем.

В ранних океанах Земли было много восстановленного железа, смытого с континентальной массы. Когда это железо смешивалось с кислородом, который производили фотосинтезирующие бактерии, появлялись окиси, которые оседали на дне моря. Линии на поверхности разреза камня, судя по всему, указывают на периоды взлетов и падений популяции бактерий. В конце концов, все молекулы железа в древних морях были поглощены, и кислород начал свободно попадать в атмосферу.

В результате Земля полностью изменилась.

“Это начало возникновения сложных организмов. Мы дышим кислородом. Организму нужен источник энергии, и мы в основном получаем энергию, сжигая углерод в присутствии кислорода. Между созданием этого камня и возникновением многоклеточных организмов прошло 2 миллиарда лет, но это уже другая история”, – рассказал профессор Ричард Геррингтон, глава отдела землеведения при Музее естествознания.