Лучик солнца

«Солнечный» клоун, легендарный цирковой артист, режиссер представлений… За сценическим образом неунывающего парнишки с копной желтых волос и искренней улыбкой скрывалась невероятно трудная судьба человека, на своем опыте познавшего, что такое боль череды нескончаемых утрат. И тем не менее, его принцип — приносить людям хоть каплю радости в любой ситуации — был лейтмотивом его жизни до последних дней.

Олег Константинович Попов родился в последний день июля 1930 года в деревеньке Вырубово Кунцевского района Московской области, которая в настоящий момент относится к Одинцово. Спустя некоторое время после рождения сына семейству Поповых дали комнату в коммуналке, неподалеку от стадиона «Динамо».

Поповы жили довольно бедно. Отец мальчика работал на часовом заводе, а мама занималась ретушированием фотографий.

В 1937 году отец исчез. По одной версии, его арестовали после того, как вышли из строя часы, изготовленные им для Сталина. По другой версии, мужчина слишком много пил, и однажды, в очередной раз напившись, совершил преступление, за которое и был отправлен в тюрьму. Так или иначе, с тех пор семья больше никогда его не видела и ничего о нем не слышала.

«Это на всю жизнь осталось самой острой болью. Поэтому я и не вступал в партию, потому как очень любил отца», — впоследствии делился Олег Попов.

Его мама не стала рисковать жизнью сына, отреклась от мужа и вышла замуж во второй раз. В 1941 году 11-летний мальчик узнал, как можно заработать денег на пропитание семье. Его сосед нелегально варил ароматное мыло, которое выгодно отличалось от того, что производили на государственных заводах. Олег Попов начал торговать соседской продукцией и приносить в дом дополнительный доход. А в 12 лет Олег стал учеником слесаря на полиграфическом комбинате издательства «Правда».

Шла война, зарплату выдавали карточками — 500 граммов хлеба в сутки. Продовольствия не хватало, поэтому в войну Олег страдал от постоянного недоедания и часто болел. Однажды мальчик заболел оспой, у него поднялась температура — Олег в буквальном смысле пребывал на грани жизни и смерти. Тогда соседка посоветовала матери дать сыну молока с клубникой. Продукты едва удалось достать на последние деньги, и Олег пошел на поправку. С тех пор каждый раз, когда артист ел клубнику, он с благодарностью вспоминал мать.

В 1944 году Олег Попов начал заниматься акробатикой в спорткружке при газете «Правда». Во время одного из выступлений его заметил руководитель Государственного училища циркового искусства. Чуть позже именно туда и поступил будущий артист. Все это было сделано втайне от мамы, которую Олег Константинович не хотел расстраивать прощанием с карьерой в «Правде».

Учеба в цирковом давалась Олегу играючи: он с удовольствием жонглировал, танцевал, упражнялся на трапеции, канате. Великолепно получалось у юноши играть мимикой и даже музицировать. Ежедневно Попов отдавал тренировкам по 10 часов. И лишь когда стало ясно, что цирк — призвание молодого человека, он признался во всем матери. Во многом помог наставник Попова, убедивший женщину, что ее сын непременно заработает на хлеб с маслом.

В 1946 году Олег Попов вместе с друзьями по училищу начал участвовать в культурных вечерах за гонорар — талоны на хлеб, мясо, фрукты и овощи. В голодное послевоенное время такое подспорье пришлось как нельзя кстати.

В 1950 году Олег Попов уже веселил сотни людей, поступив на постоянную работу в Тбилисский цирк. Первое время он выступал в качестве эквилибриста, шокируя посетителей опасными, захватывающими дух номерами под куполом.

«В 1950‑м я окончил училище и придумал свой первый номер. Но его зарубили. Сказали: «космополитический». И меня отправили в Тбилисский цирк. Там начал выступать гимнастом на проволоке. И сразу полный провал! — вспоминал Попов. — Директор Кавсадзе был в ужасе. Я не растерялся: есть, мол, другой вариант, запрещённый. «Москва далеко. Давай!» Второй вариант рванул на «ура». Выходил — падал. Смешно… Я позже узнал, в чем криминал. Оказывается, режиссёр, поставивший этот номер, Сергей Дмитриевич Морозов, был в плену, отсидел. Ну, кто-то и написал куда следует: мол, сначала сдаётся врагу, а теперь делает номера с западным душком… Вскоре я приехал в Москву на конкурс с этим «запрещённым» номером и занял первое место».

Так, всего через год, под руководством клоуна Карандаша (Михаила Румянцева), включившего талантливого юношу в свою команду, Олег Попов дебютировал в качестве ковёрного клоуна, развлекая гостей между номерами. В этот период он обзавелся атрибутами, с которыми больше не расставался на сцене — лохматая, ярко-лимонная копна волос, широкие штаны и клетчатое кепи. И именно у Карандаша он научился самостоятельному искусству, в частности, самому изготавливать реквизит для выступлений и продумывать номера.

В 1954 году произошел случай, без преувеличения изменивший судьбу артиста. Когда он был на гастролях в Саратове, местный ковёрный клоун Павел Боровиков сломал ребро, и вместо него попросили выступить Олега. Попов начал импровизировать, пародируя жонглера. Публика приняла нового циркача с восторгом. Этот момент стал рождением новой цирковой звезды. К 24-летнему Олегу Попову пришла слава, за ним прочно закрепился статус первоклассного циркового клоуна. Номера артиста были комичными, без толики злости и агрессии.

В середине 50‑х годов Олега Попова командировали за границу в составе Государственного цирка. Под бдительным контролем сотрудников КГБ выступления прошли в Монте-Карло, Брюсселе, Мюнхене, Берлине и Франкфурте.

Во время путешествия по зарубежью главным клоуном вместо Карандаша, который злоупотреблял алкоголем, назначили Олега Попова. Европейская пресса начала воодушевленно писать о харизме артиста, и по возвращении в Москву Попова ждало звание Заслуженного артиста РСФСР. Олег Попов продолжил выступать за границей, и в 1959 году его ждал невероятный успех в Австралии и Японии. Выступления с его участием приносили импресарио золотые горы, а вот сам Попов и его коллеги получали только «карманные» деньги.

В 1960 году Олег Попов встретился со своим кумиром Чарли Чаплином. Советский циркач был на гастролях в Италии и узнал, что актер находился неподалеку. Чарли, наслышанный о русском коллеге, тут же отреагировал на предложение встретиться. Несмотря на языковой барьер, комики нашли общий язык.

А после выступлений в Великобритании в 1968 году за ним закрепилось прозвище Солнечный клоун.

В 1970‑х годах работал в Большом московском государственном цирке на бульваре Вернадского. Его наиболее успешными и полюбившимися зрителю репризами стали «Повар», «Сон на проволоке», «Утопленник», «Свисток», «Лучик».

В начале 70‑х номера Олега Попова увидела вся страна, после того как их включили в эфир воскресной программы «Будильник» — детвора была просто в восторге. Кроме того, артист сыграл в более чем десяти фильмах. Успех молодого клоуна был настолько велик, что его цирковой номер был включен в документальную ленту «Арена смелых» (1953). Эта работа и стала его дебютом в кино.

Наиболее известными картинами с его участием стали «Косолапый друг» (1959), «Последний жулик» (1966), «Приключения желтого чемоданчика» (1970), «Карнавал» (1972), «Мама», «Синяя птица» (1976), «Посторонним вход разрешен» (1987).

Чаще всего артист играл в фильмах самого себя, появляясь в своей знаменитой клетчатой кепке, которая являлась неизменным атрибутом его образа более 60 лет.

В 1981 году Попову в Монте-Карло присудили цирковой аналог «Оскара» — премию «Золотой клоун». Ее циркач получил лично из рук княгини Монако Грации Патриции. В начале 1990‑х артист, будучи удрученным отсутствием перспектив и низкими доходами, эмигрировал в Германию. После переезда он не оставил карьеру и работал клоуном, но уже под сценическим именем «Счастливый Ганс».

В 1950 году Олег Попов впервые вступил в брак. Его избранницу звали Александра, она была скрипачкой в цирковом оркестре. Супруга родила Попову девочку Ольгу, которая с 13 лет решила пойти по стопам отца и впоследствии тоже стала цирковой танцовщицей на проволоке. Сейчас дочь легендарного клоуна живет неподалеку от Франкфурта. Создав семью, она оставила цирковую карьеру. У Олега Попова остались внучка Вера и правнук Максимилиан.

В 1990 году жена Попова умерла от рака. Последние десять лет жизни ей пришлось бороться с недугом, мужа на гастролях она уже не сопровождала и проживала в Москве. На момент смерти Александры Ильиничны Олег Попов находился с выступлениями в Гамбурге и в результате уговоров импресарио не стал прерывать гастроли ради поездки на прощание с супругой.

В 1991 году Олег Попов вступил в брак во второй раз. Его женой стала немка Габриэле Леман, которая младше клоуна на 32 года. Они познакомились во время выступления Русского госцирка. Девушка пришла на мероприятие в качестве зрительницы, ей не хватило места и пришлось смотреть представление в проходе. Выступающий Попов заметил стоящую девушку и поднес ей стул. Затем Габи зашла поблагодарить артиста — их случайное знакомство переросло в настоящую любовь, невзирая на языковой барьер.