Театром маленькая Наташа заболела еще в детстве. Любовь к сцене девочке привили ее родители, кстати, не актеры, а инженеры. Когда Наташе было 5 лет, мама отвела ее в МХАТ на «Синюю птицу». Огни рампы, занавес, сцена — все ошеломило будущую актрису. А когда девочка увидела на сцене Большого театра Галину Уланову — в балете «Бахчисарайский фонтан», — заявила отцу: «Я буду балериной!» Тот улыбнулся в ответ: «Ты же пампушечка!». «Тогда — буду актрисой», — твердо сказала девочка.
Но, несмотря на свою безграничную любовь к театру, Наталья не собиралась однозначно становиться актрисой. Поначалу она считала, что это простое детское увлечение. Как и ее мать, она хотела стать инженером-строителем. После 10‑го класса девушка перешла в вечернюю школу и начала работать чертежницей в конструкторском бюро, где занималась непростым делом — реконструкцией керамических комбинатов. Через два года она стала помощницей главного инженера проекта.
Гундарева пошла на подготовительные курсы технического вуза — Московского инженерно-строительного института. Она уже успешно сдала первые вступительные экзамены, и тут… Неожиданно для всех решила бросить все начатое и попытать счастья в таки любимом театральном. Хорошо, что мама тогда уехала в отпуск — Гундарева подала документы в Щукинское театральное училище.
Конопатое чудо
А было все так. Наташа уже стояла перед дверью в аудиторию строительного института — подошла ее очередь сдавать следующий экзамен. Как вдруг кто-то изо всей силы потянул ее за рукав подальше от двери. «Ты что! С ума сошла? Тебе надо к нам, в Щуку!» — начал уговаривать девушку ее близкий приятель, студент Щукинского. Наташа на мгновенье замерла, а потом молча повернулась и по-шла забирать документы. На следующий день Гундарева уже стояла у входа в Щуку. Тонкие, изящные, томные писаные красавицы составляли большую часть абитуриентов. Конкурировать с ними было сложно. Привыкшая с детства к эпитетам «булочка», «кубышечка», «пампушечка», она, конечно же, комплексовала. Поэтому постаралась сделать внешность свою запоминающейся. Розовое, с огромными синими цветами платье, ярко-розовые щеки и губы, голубые веки и кудри! Большая такая жизнерадостная цветочная клумба. По дороге в институт Наташа попала под дождь. Комиссия во главе с мастером курса Юрием Катиным-Ярцевым видом абитуриентки Гундаревой была шокирована… а потом — очарована ее талантом. «Конопатое чудо» — так Гундареву прозвали однокурсники: Юрий Богатырев, Константин Райкин, Наталья Варлей. На втором курсе ей дали сыграть Донну Платоновну из «Воительницы» Лескова. Играла Гундарева настолько блестяще, что педагоги училища вынесли вердикт: учиться ей больше нечему, пора на сцену.
«С Наташей мы учились на одном курсе. Но когда встретились на съемках «Труффальдино из Бергамо», она уже была знаменита на весь СССР и могла себе позволить заявить: «Что ж, буду работать с тем, что есть». Имея в виду меня», — вспоминал (не поверите!) Константин Райкин.
Актриса из народа
По окончании института Наталья получила предложение сразу от пяти ведущих театров столицы. Она выбрала Театр им. В. Маяковского, в котором прослужила всю жизнь. С первой роли стала любимой актрисой властного, деспотичного режиссера Андрея Гончарова. Молодой актрисе, только что выпустившейся из института, доверили роль Липочки в «Банкроте». Это же ее любимый Островский! Помог случай. Наталья до этого сидела во втором составе. Но аккуратно посещала репетиции, учила роль и записывала замечания. Когда неожиданно выяснилось, что исполнительница главной роли заболела, — выпал шанс проявить себя! Всего 10 репетиций прошли перед премьерой, и режиссер был поражен, насколько была подготовлена молодая актриса. А Гундарева не расслаблялась — репетировала и работала, работала… И не зря, ведь что ни спектакль, то событие: «Леди Макбет Мценского уезда», «Я стою у ресторана», «Бег». Она считала себя в первую очередь театральной актрисой. Актрисой Гончарова. «Я слепо однажды приняла на веру его веру. Я была только глиной в руках Мастера», — вспоминала она.
А вскоре вся страна полюбила «Сладкую женщину» Аню Доброхотову — веснушчатую деревенскую девчонку, с аппетитом уплетающую варенье. Так и не нашедшую, став взрослой, своего женского счастья. А следом и Катю Никанорову — ту самую гражданку, что ожидала любви. Буфетчицу Дусю из «Здравствуй и прощай», мечтающую о счастливом замужестве. Одинокую Нину в «Осеннем марафоне». Наивную и добрую Аэлиту, подло обманутую «шикарным» мошенником в фильме «Аэлита, не приставай к мужчинам».
Все ее героини будто живут по соседству. Они — это зрительницы, узнававшие на экране себя. Вероятно, поэтому актриса стала так любима. Ведь не было ни грамма фальши в игре Гундаревой. Зритель верил ей безоговорочно. Были и курьезы: после выхода на экраны деревенской мелодрамы Виталия Мельникова «Здравствуй и прощай» на «Ленфильм» пришло письмо, в котором говорилось, что руководство киностудии поступает правильно, привлекая к съемкам не только актеров, но и людей из народа. Как, например, исполнительницу одной из ролей, деревенскую девушку Наташу Гундареву.
Она же сетовала: «Как бы я не хотела сыграть Джульетту, режиссер видит меня Кормилицей, и мне деваться некуда». И иногда с горечью добавляла: «Трудно в матрешке предположить могучую трагическую натуру…».
Женское счастье
Наталья Георгиевна три раза была официально замужем. Первый страстный роман закрутился на съемках фильма «Обрыв» с режиссером Леонидом Хейфецем. Поженились они сразу же, как только ему дали новую квартиру. Жили дружно, весело, творчески. В дом почти ежедневно приходили актеры, обсуждали спектакли, кормила Наталья гостей очень вкусно. Поначалу молодая жена привечала друзей с радостью. Потом, когда появилось больше работы в кино, ночные посиделки стали мешать: она страшно не высыпалась. И в один такой вечер, за приготовлением очередного кулинарного шедевра, Наталья вдруг поняла, что ей надоели и эти гости, и этот брак. Кончилась любовь.
Она долго жила одна. Был короткий и яркий роман с актером Театра Маяковского Виктором Корешковым. Вся труппа родного театра с замиранием сердца следила за развитием их отношений. Они поженились… и через год развелись. Потом «в мужьях» ходил Сергей Шакуров. Актеры и не скрывали нежных чувств друг к другу. Они много вместе работали и очень дружили. Вместе ездили на гастроли, жили в одних гостиницах. Она возила для него бульонные кубики, так как он очень любил супы, а он приносил ей каждое утро свежее молоко.
А потом в их театре появился Михаил Филиппов, талантливый актер. За плечами — брак с дочерью Юрия Андропова Ириной, бытовая неустроенность, одиночество. Сначала они дружески общались, пересекаясь в одной компании. Но интерес друг к другу не отпускал, вскоре это были уже бесконечные разговоры обо всем на свете. А потом они просто решили, что хотят жить вместе.
Наконец-то в жизни Натальи Георгиевны появился не гений, а просто талантливый мужчина, с которым можно было чувствовать себя спокойно, уверенно и уютно.
Когда к 38 годам актриса созрела до желания стать матерью, вдруг выяснилось, что аборт, сделанный в молодости, стоил ей женского счастья. О том, что у нее никогда не будет детей, Гундарева узнала от врачей как раз перед съемками фильма «Однажды двадцать лет спустя», где ей предстояло сыграть мать-героиню. Она отвечала на некорректные вопросы журналистов: «Я не испытываю потребности иметь детей. Театр мне их заменяет».
В непрерывной гонке
Ролей между тем становилось все меньше, настоящих, к которым она привыкла. Как любой женщине, актрисе ей хотелось играть героинь, а не «возрастных». Наталье Георгиевне казалось, что время ее уходит. Она решилась на пластическую операцию. Резко похудела и помолодела. Выглядела она прекрасно, когда после долгого перерыва показалась на публике.
«Как только раздается третий звонок, ты — уже не ты. Ты делаешь шаг на сцену, и твоя жизнь преображается. Ты уже не властен над собой. Профессия странная, она ведь предательство в себе заключает: когда ты снимаешь свою одежду, оставляешь свои привычки, ты, по сути, предаешь самого себя, становишься кем-то другим, причем совершенно не обязательно хорошим», — говорила Наталья Гундарева.
А через полгода после операции у Гундаревой случился гипертонический криз, развившийся в обширный инсульт. Через несколько дней наступила кома, с которой врачам удалось справиться только через месяц.
Наталья Георгиевна пришла в себя мистическим образом — в свой день рождения, 28 августа. Существует версия, что причина инсульта кроется не только в изнурительном темпе работы актрисы. При ее скачущем давлении и слабых сосудах ложиться под наркоз было смерти подобно.
Четыре года она изо всех сил боролась с недугом. Ее воле и терпению поражались даже врачи. На сеансах лечебной физкультуры Гундарева плакала от боли, но продолжала делать упражнения. Чтобы выкарабкаться из ловушки инсульта, она готова была поверить любому знахарю.
«Все последние годы я жила в непрерывной гонке, когда утром за волосы стаскиваешь себя с постели, вливаешь в себя кофе, глотаешь сигарету, бросаешься в машину, мчишься на репетицию, примерку, спектакль, съемку, а к вечеру прибегаешь выпотрошенная, не понимая, куда ушел день, — говорила в своем последнем интервью актриса. — И кажется, что ничего не сделано, хотя объективно это не так: прошла репетиция, примерила платья для новой роли… Но настоящего, на что стоило бы употребить это жизненное пространство, нет совсем. Я люблю результат, а моя работа результат дает далеко не сразу, и никогда не знаешь заранее, что из нее выйдет… И вдруг в этой гонке судьба меня остановила. И я думаю: «Почему Бог мне послал эти испытания? Может, потому, что я люблю результат, а это свойственно людям, которых обуяла гордыня?.. Может, судьба решила меня поставить на место»?..
* * *
Наталья Гундарева умерла 15 мая 2005-го на 57‑м году жизни в клинике Святого Алексия. Похоронили актрису на московском Троекуровском кладбище.
Подготовила Анна АЛЕКСАНДРОВА