Лента «Золотая лихорадка» не только один из лучших фильмов Чаплина, но это комедия, которая считается одной из двух величайших немых комедий в истории, наряду с «Генералом» Бастера Китона.
По сюжету в 1898 году Маленький Бродяга отправляется на золотые прииски Аляски. В снежную бурю он и Большой Джим попадают в хижину Чёрного Ларсена. Дела плохи, они испытывают муки голода настолько сильно, что варят даже ботинок Бродяги на День благодарения. Причем при поглощении ботинка Маленький Бродяга демонстрирует изысканные манеры.
После пути золотоискателей расходятся: Маленький Бродяга попадает в небольшой городок; Большой Джим потерял память после удара в схватке с Чёрным Ларсеном; Чёрный Ларсен погибает в лавине.
В городке Маленький Бродяга влюбляется в Джорджию. Затем в городок приходит Большой Джим, к которому возвращается память. Вместе с Маленьким Бродягой они находят хижину Чёрного Ларсена и прииск Джима. Разбогатевшие и ставшие знаменитыми, Маленький Бродяга и Большой Джим покидают Аляску на корабле.
«Золотая лихорадка» – это единственная немая комедия Чаплина, снятая по заранее готовому сценарию. Съёмки вступительной сцены проходили в горах Сьерра-Невады. Для съёмок специально были наняты 2500 бродяг, которые сыграли золотоискателей, идущих вереницей через горный перевал. Несмотря на суровую погоду, Чаплин требовал идеального исполнения всех сцен, иногда количество дублей доходило до 25. Во время работы над картиной были испробованы несколько способов имитации снега, в том числе съёмки на настоящем снегу. Почти весь материал был два раза переснят «с разным снегом». С приходом звукового кино, в 1942 году Чаплин сделал новую версию фильма, в которую включил собственную музыку и авторский текст, который читал сам.
Титанический труд Чаплина был вознагражден. Картина пользовалась популярностью. В 1953 году фильм был признан общественным достоянием в США.
Известно, что Альберт Эйнштейн любил фильмы Чарли Чаплина и однажды написал в письме к Чаплину: «Ваш фильм „Золотая лихорадка“ понятен всем в мире, и Вы непременно станете великим человеком. Эйнштейн»
На это Чаплин ответил так: «Я Вами восхищаюсь ещё больше. Вашу теорию относительности никто в мире не понимает, а Вы всё-таки стали великим человеком. Чаплин»
«Харьковские известия», Ольга Тараб