В свете софитов

Наталья Дудинская родилась в Харькове в 1912 году. Начала заниматься балетом со своей матерью, Наталией Александровной Дудинской (1877–1944), выступавшей под сценическим псевдонимом Тальори. Мать Натальи, сама балерина, стала первой учительницей своей дочери.

Можно лишь представить, как тяжело ребенку было стоять возле станка по нескольку часов в день, тем более что сердце Натальи было покорено совсем другим искусством. Маленькую Наталью после уроков часто можно было найти в цирке. Девочка обожала цирковые представления, дружила со всеми артистами и все свободное время пропадала на репетициях циркачей. Как знать, если бы не мама Натальи, то имя Дудинской, возможно, гремело бы на арене цирка, а не на театральных подмостках.

Затем была хореографическая школа в Ленинграде, после окончания которой Дудинскую приняли в Мариинский театр. За ее ураганную манеру исполнения номеров публика прозвала Дудинскую «Королевой быстрых ритмов». Выходя на сцену, балерина превращала любое представление в свой бенефис.

Профессиональный век балерин краток, но только не у балерины Натальи Дудинской. Целых 33 года она выходила на сцену и блистательно исполняла роли в балетах «Жизель», «Лебединое озеро», «Пламя Парижа». После завершения карьеры балерины Наталья Дудинская до конца жизни преподавала в родной для нее школе, а затем в академии русского балета. Дудинская как педагог открыла миру множество талантливых исполнителей, среди которых один из самых известных танцоров ХХ века — Рудольф Нуреев.

В 1906 году 24 марта в Харькове (в семье бухгалтера Ивана Шульженко) родилась девочка. Ей дали имя Клава. Услышав, как поет их ребенок, родители поняли — у них растет будущая звезда сцены. Первым местом, где Клавдия начала петь, был Харьковский драматический театр. Потом с мужем Владимиром Коралли она перебралась в Ленинград, где оба создали джазовый оркестр. Клавдия Шульженко пела в Мариинском театре и Ленинградском мюзик-холле.

Во время Второй мировой войны Клавдия часто выступала перед бойцами на фронте, поднимая их боевой дух. В 1941 году впервые исполнила песню «Синий платочек», которая стала впоследствии самой известной композицией в репертуаре певицы. После войны количество концертов не уменьшается. Десятки за месяц, сотни за год. Клавдия Шульженко стала одной из любимейших и самых востребованных певиц Советского Союза. За волшебный голос ее прозвали советской Эдит Пиаф.

После 25 лет брака она рассталась с Владимиром Коралли. Ее новый супруг, кинооператор Георгий Епифанов, был на 12 лет моложе Клавдии Шульженко. Из-за разницы в возрасте певица постоянно ревновала молодого мужа. Однажды ссора привела к расставанию на целых десять лет. Но Георгий не переставал любить жену и ходил на все ее концерты. Сердце Клавдии смягчилось, и она прямо со сцены попросила мужа вернуться. Он пережил ее всего на один год и завещал похоронить его рядом с Клавдией.

Ирина Бугримова родилась 13 марта 1910 года в Харькове. Отец будущей укротительницы львов был ветеринаром, поэтому с раннего детства Ирина была окружена животными. Приходя в цирк помогать отцу в операциях, юная девушка и не догадывалась, что очень скоро сама будет выходить на арену, да еще и укрощать «царей зверей».

Сначала были занятия спортом. Девушка бралась за все, начиная от бега и заканчивая хоккеем, принимала участие в чемпионатах Украины по метанию ядра и диска, где завоевывала золотые медали. Со своим мужем Александром Буслаевым она познакомилась, когда увлеклась мотоспортом. Он предложил ей поставить совместный номер «Полёт на санях из-под купола цирка». В течение шести лет публика, затаив дыхание, следила за неимоверными полетами Бугримовой под куполом.

Истинную славу артистке принесла работа по укрощению львов. Ее львы Гай, Юлий и Цезарь послушно ходили по канату, перепрыгивали через огненное кольцо, ездили на мотоцикле. Именно Ирина придумала и воплотила в жизнь, наверное, самый страшный трюк — засовывать свою голову в пасть животных.

Однажды произошел случай, после которого Ирина Николаевна решила раз и навсегда закончить карьеру артистки цирка. И раньше случалось, что львы не слушались свою укротительницу, но в тот день хищники набросились и едва не растерзали ее. В тот момент служащие цирка спасли ей жизнь. Завершив карьеру укротительницы, Бугримова до конца жизни вела активную общественную жизнь: состояла в совете ветеранов артистов цирка, принимала участие в обществе защиты животных.

Официальной датой рождения Валентины Серовой (урожденной Половиковой) является 23 декабря 1917 года. Но на самом деле она родилась на полтора года позже, в начале 1919 года. Эта путаница в датах связана с тем, что юная девушка очень хотела учиться в техникуме театрального искусства. Ей было 14, а брали только с 16. Поэтому Валентина приписала себе два года и успешно поступила в училище.

Первую роль в кино Валентина сыграла в 1934 году. Красивая девушка и прекрасная актриса, она сразу же становится одной из самых популярных кинодив Советского Союза. Первым ее мужем стал летчик Анатолий Серов. Через несколько лет после свадьбы Анатолий погибает во время учебных полетов.

Спустя год Серова вторично выходит замуж. Ее новым избранником стал один из самых известных советских поэтов Константин Симонов. Для поэта Валентина стала настоящей музой. Его пронзительное стихотворение «Жди меня» было посвящено именно любимой жене. Во время войны ветреная Валентина увлеклась маршалом Константином Рокоссовским.

После расставания с Симоновым Серова решила сосредоточиться на своей карьере. Но роли в театре не приносят ей радости. В это же время Валентина начала сильно пить. Злоупотребление алкоголем привело в конце концов к увольнению из театра. Умерла Серова, всеми забытая, на 58 году жизни. Симонов не пришел на ее похороны, но прислал 58 роз.

Людмила Гурченко родилась в Харькове в 1935 году в семье Марка Гавриловича Гурченко и Елены Александровны Симоновой-Гурченко. Её отец был из батраков и сторонников Октябрьской революции, а мать происходила из репрессированных дворян. До начала войны родители работали в Харьковской филармонии. Отец был профессиональным музыкантом: играл на баяне и пел на утренниках, праздниках, а мать ему помогала.

После окончательного освобождения Харькова, 23 августа 1943 года, 1 сентября пошла в украинскую школу № 6 (в настоящее время гимназия), которая находилась во дворе дома, где она тогда жила. Осенью 1944 года поступила в музыкальную школу имени Л. Бетховена.

В 1953 году поступила во ВГИК, в мастерскую С. Герасимова и Т. Макаровой. Еще будучи студенткой актерского факультета, Людмила впервые снялась в кино. Славу Гурченко обрела после выхода на экраны новогоднего фильма «Карнавальная ночь». А песня «Пять минут» в исполнении молодой актрисы до сих пор является неофициальным гимном Нового года на всем постсоветском пространстве. Всенародная любимица привлекла внимание и КГБ. За отказ от сотрудничества с органами безопасности Гурченко на десять лет попадает в немилость, — ей предлагают исключительно роли второго плана.

Только в середине 1970‑х годов было ослаблено давление на актрису, и она сумела раскрыть весь свой потенциал. Роли в фильмах «Любовь и голуби», «Вокзал для двоих», «Мама», «Двадцать дней без войны» принесли Людмиле Марковне звание народной артистки.

Харьковская улица, где выросла Людмила Гурченко, теперь носит ее имя, а в 6‑й гимназии установлен памятный монумент знаменитой выпускницы.