Вдруг, как в сказке, скрипнула дверь…

Леонид Гайдай родился 30 января 1923 года в поселке Свободный Амурской области. Его отец, Иов Исидорович Гайдай, был уроженцем Полтавщины, родился в семье крестьян. В 22 года он был осужден на каторжные работы. Женился на сестре своего друга, тоже каторжанина, Марии Любимовой.

…Будущему режиссеру еще не было и года, когда семья перебралась в Читу, а затем в Иркутск, где и прошло детство Леонида. Он рос вместе с двумя старшими детьми — братом Александром и сестрой Августой. Родители Гайдая работали на железной дороге.

При этом ведомстве учился и Леонид, окончивший железнодорожную школу накануне войны. Он пытался пойти добровольцем, но из-за возраста юношу не взяли. Гайдай устроился осветителем в Московский театр сатиры, находившийся в тот момент в Иркутске в эвакуации. Через год молодого человека мобилизовали, но сначала отправили служить в тихую Монголию. Леонид был возмущен этим, постоянно добивался перевода на фронт.

Тогда же случился любопытный инцидент, в измененном виде попавший позднее на экраны. Военком искал добровольцев для перевода в горячие точки, и на каждый вопрос: «Кто в артиллерию?», «В кавалерию?», «Во флот?» Гайдай выкрикивал: «Я». Тогда офицер и сказал знаменитую впоследствии фразу: «Подождите Вы! Дайте огласить весь списочек!»

В итоге Леонида Гайдая перевели на Калининское направление в разведку, где он геройски проявил себя во время одного из сражений, а позднее получил тяжёлое ранение, наступив на вражескую мину. Молодого человека комиссовали, и до конца войны он находился в тылу.

После победы Гайдай окончил в Иркутске театральную студию. Немного поработал в драматическом театре актером и осветителем, а затем отправился в Москву покорять ВГИК, куда поступил на режиссёрский факультет.

Со своей будущей супругой, актрисой Ниной Гребешковой, Леонид Гайдай познакомился во ВГИКе — девушка была его однокурсницей. Они поженились в 1953 году и дружно прожили 40 лет. Кстати, режиссер был расстроен, что супруга отказалась официально брать его фамилию, но Гребешкова объясняла свой отказ тем, что не сразу понятно — мужчина или женщина скрывается под фамилией Гайдай, а для актрисы это важно.

В семье родилась дочь Оксана, которая впоследствии подарила Леониду и Нине внучку Ольгу.

В кино Леонид Гайдай дебютировал в 1955 году, причем как актер. Он сыграл Алешку в комедии «Ляна». Но уже через год состоялся режиссерский дебют — на экранах драматический фильм «Долгий путь». Картину отметил знаменитый Михаил Ромм, который каким-то образом в чистой драме сумел рассмотреть задатки Гайдая-комедианта. Именно Ромм посоветовал Леониду Иовичу присмотреться к юмористическому жанру.

Тогда Гайдай выпускает сатирическую ленту «Жених с того света», из-за которой чуть было не лишился карьеры. От фильма после цензуры осталась едва половина, но даже после такой беспощадной нарезки начинающему режиссеру запретили снимать. Тогда Гайдай в первый и последний раз пошел на сделку с «Мосфильмом»: сделал идеологическую драму о пароходе «Трижды воскресший», благодаря которой ему было разрешено работать дальше. Но сам режиссер этого фильма стеснялся до конца жизни.

Чтобы не оставаться в простое, в 1961 Леонид Гайдай взялся за экранизацию газетного фельетона Степана Олейника и снял короткометражку «Пес Барбос и необычный кросс».

На роль Балбеса в фильме «Пес Барбос и необычный кросс» поначалу был утвержден Сергей Филиппов, но к началу съемок он находился на гастролях, потому ассистенты стали подыскивать других претендентов. Искали также и двух других актеров. Когда на студию пришел Юрий Никулин, Гайдай сказал: «Все, Балбес у нас есть. Не надо никаких проб».

Эта незатейливая лента породила уникальный феномен трех суперпопулярных героев‑масок советского кинематографа — Балбеса, Труса и Бывалого, которые потом были задействованы в следующей короткометражке «Самогонщики» (1962), в третьей новелле комедии «Операция «Ы» и другие приключения Шурика» (1965) и в «Кавказской пленнице» (1966).

В 1960‑е годы работа с масками оказалась, как сегодня бы сказали, «ноу‑хау» Леонида Гайдая. Он возродил редкий жанр кинематографа — комическую ленту, мастерами которой в свое время были Чарли Чаплин, Бастер Китон, Гарольд Ллойд.

В фильм «Операция «Ы» и другие приключения Шурика» Леонид Гайдай пригласил юную актрису Наталью Селезневу. Нужно было как-то добиться того, чтобы в новелле «Наваждение», где они с Шуриком готовятся к экзамену по физике, она естественно и без стеснения разделась перед камерой до купальника. Нужно отметить, что в то время подобные сцены для режиссеров и актрис были весьма проблематичны. Леонид Гайдай нашел ловкий ход. Он сказал, что в кадре актрисе нужно будет раздеться…

—Но у вас, возможно, не очень хорошая фигура, — как бы засомневавшись, добавил он.

—Как это не очень хорошая! — возмутилась Селезнева и одним движением сбросила платье.

После этого актрисе было уже гораздо проще и легче сниматься в непростом эпизоде.

Кстати, картины «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», «Кавказская пленница» и «Бриллиантовая рука», удостоенная Государственной премии в 1970, являлись самыми кассовыми — только за 15 месяцев проката их посмотрели 222,8 млн зрителей, то есть практически все население Союза.

В 1971 году на экраны вышла комедия Гайдая «12 стульев». Сам Леонид Иович не раз признавался, что это одна из его самых любимых картин. Экранизировать роман Ильфа и Петрова режиссер решил в 1967 году, до съемок «Бриллиантовой руки». Однако руководители Госкино велели ему подождать, пока Михаил Швейцер поставит «Золотого теленка», и работа Гайдая над картиной началась лишь в 1970 году. Самой большой трудностью стали поиски актера на роль Остапа. Гайдай перепробовал 22 артиста, среди которых были В. Басов, В. Высоцкий, А. Баталов, О. Борисов, Е. Евстигнеев, А. Миронов, пока не остановился на никому не известном Арчиле Гомиашвили. Сам Гайдай сыграл в этом фильме эпизодическую роль Коробейникова.

В 1970‑е годы Гайдай поставил еще две комедии, вошедшие в золотой фонд отечественного кино, — «Иван Васильевич меняет профессию» в 1973 году и «Не может быть!» в 1975. Песня «Вдруг, как в сказке, скрипнула дверь…» из кинофильма «Иван Васильевич…» стала визитной карточкой всех ресторанов страны 1970‑х и 1980‑х годов. А фильм стал одним из лидеров проката в том году.

«В кинокомедии должно быть как можно меньше слов, а те, которые есть, обязаны быть лаконичными, отточенными, бьющими точно в цель», — говорил Гайдай. И был верен своим пристрастиям. Трюки сыпали в его фильмах, как из рога изобилия, монтаж был жесточайшим, темп не позволял зрителю перевести дыхание, а слова и фразы сразу становились крылатыми. Так, сразу же после выхода на экран фильмов Гайдая разошлись многие реплики: «Сядем усе», «Клиент готов», «Наши люди на такси в булочную не ездят», «У вас ус отклеился», «Не виноватая я…» и т. п. Актеры вспоминают, что фильм «Кавказская пленница» еще находился в стадии съемок, а уже повсюду повторяли вслед за В. Этушем: «Шляпу сними». Подсобные рабочие ходили и бормотали друг другу при встрече: «Бамбарбия! Кергуду!»

«Если рабочие смеются, значит, будет смеяться вся страна!» — говорил Гайдай и был абсолютно прав.

В начале 1980‑х годов на экраны вышли комедии «За спичками» и «Спортлото-82». Эти картины были последними, которые имели большой успех у зрителей. Последующие работы Гайдая «Опасно для жизни!», «Частный детектив, или Операция «Кооперация» и «На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди» пользовались меньшей популярностью у зрителей.

***

Последние годы Леонид Гайдай сильно болел. У него была незаживающая рана на ноге, а затем из-за пристрастия к курению режиссера стали беспокоить дыхательные пути. В 1993 году он заболел воспалением легких, попал в больницу, где и скончался 19 ноября от тромбоэмболии лёгочной артерии. Похоронен на Кунцевском кладбище в Москве