Как отметил Томас Мелия, Харьков очень активно развивается. «Я вижу, какая бурная жизнь в вашем городе. Харьков мне напоминает второй город в США – Чикаго. А девиз Чикаго – «Город, который работает». В английском языке у этого выражения двойной смысл: работает город и работают его жители», – сказал заместитель Госсекретаря США.
Г. Кернес на это ответил, что городская власть также работает под похожим девизом: «Любить Харьков – работать для людей».
Стороны обсудили ситуацию вокруг свободы слова в связи с предстоящими парламентскими выборами. Как заметил Г. Кернес, у жителей Харькова есть возможность смотреть разные телеканалы. «Например, в субботу в Киеве проходил форум оппозиционных сил. Я на нем не присутствовал, а смотрел его здесь, в Харькове, по телевизору. Как мэр я никогда не боялся критики. Я за то, чтобы острые вопросы озвучивались», – подчеркнул городской голова.
Также он проинформировал, что не будет участвовать в парламентских выборах, поскольку был избран мэром до 2015 года. «Я выиграл эти выборы, потому что объездил почти весь город, побывал практически в каждом дворе. Думаю, что и эти парламентские выборы будут соревнованием между людьми, а не СМИ. И люди будут голосовать сердцем, а не телеканалами», – отметил городской голова.
После встречи с Геннадием Кернесом американская делегация отправилась на встречу с председателем Харьковской ОГА Михаилом Добкиным и председателем облсовета Сергеем Черновым.
Во время встречи были обсуждены вопросы текущей социально-экономической и общественно-политической ситуации в регионе, развития и углубления двустороннего сотрудничества между Харьковской областью и США.
«В Харьковской области со времен Советского Союза сосредоточена мощная промышленность. Очень сильная наука, большое количество высших учебных заведений. У нас в разные периоды учится до 300 тысяч студентов, поэтому Харьков всегда остается молодым городом. Еще мы можем похвастаться тем, что подавляющее большинство лучших программистов из Украины, которые работают на разные мировые компании, родились или учились в Харькове. Последние 2 года в регионе происходят большие преобразования. Благодаря этому нам удалось с последних мест подняться на 4-е место в рейтинге оценки Кабмином экономической деятельности регионов. Это итог работы трехмиллионной громады. Также хочу отметить, что наш город четыре раза награждался высшими наградами Совета Европы», – сказал губернатор.
«В Харькове была, есть и будет стабильная ситуация в общественно-политической жизни. В областном совете сегодня представлены представители 8 политических партий и групп. Осознавая необходимость развития гражданского общества и демократии на местном уровне, мы первые в Украине на сессии облсовета приняли концепцию областной программы содействия развитию гражданского общества», – добавил С.Чернов.
Второй заместитель Государственного секретаря США по вопросам демократии, прав человека и труда Томас Мелия поблагодарил руководство Харьковщины за представленную картину о регионе.
«Я вижу, что была проведена большая работа, чтобы усилить экономическое и социальное развитие региона. Особенно я отмечаю работу, которая была сделана в связи с выполнением указа Президента об укреплении гражданского общества. Мы хотим, чтобы Украина была успешной. Мне кажется, если давать свободу и гражданам, и гражданскому сообществу, и бизнесу, то можно этого достичь», – подытожил Томас Мелия.