Блокадное кольцо немцев вокруг Ленинграда было прорвано 18 января 1943 года, а 27 января 1944 года, чтобы заставить противника окончательно снять блокаду, советские войска провели операцию, в которой были задействованы сотни самолетов, атаковавших немецкие позиции ПВО с целью обеспечения превосходства в воздухе.
В ходе операции один из штурмовиков Ил-2 совершил вынужденную посадку на поверхность озера к югу от Ленинграда. Экипажу удалось спастись, но самолет оказался потерянным – как и десятки других, не вернувшихся из боя. 70 лет спустя штурмовик был извлечен со дна и перевезен на другой континент, в Америку.
“Самолет подняли в начале 1990-х годов – рассказывает Джеймс Стемм, директор по реставрационным работам в авиакосмическом музее аризонского города Тусон. – Его приобрел американец, семья которого передала штурмовик нашему музею после смерти владельца”.
Одномоторный штурмовик Ил-2 когда-то прозвали “летающим танком”. Всего было построено около 36 000 экземпляров – Ил-2 стал самым массовым самолетом за всю историю военной авиации.Однако при этом до наших дней сохранилось не более десятка единиц – что удивительно, если учесть важность той роли, которую штурмовик сыграл во Второй мировой войне.
“Конструкция Ил-2 уникальна”, – объясняет Стемм, показывая мне установленную в реставрационном ангаре музея бронекапсулу штурмовика, чем-то напоминающую ванну.-Двигатель и пилотская кабина защищены толстым слоем брони. Штурмовик больше напоминает бойлер, чем обычный самолет”.
Подготовила Ольга Тараб