Игорь Терехов отметил, что у Харькова всегда были дружественные отношения с Беларусью, поэтому открытие Почетного консульства Республики Беларусь только укрепит связь двух государств.
Он также подчеркнул, что, несмотря на сложную социально-политическую ситуацию в стране, городская власть принимает все возможные меры для того, чтобы держать ситуацию в городе под контролем.
«Харьков — это город, граничащий и с Россией, и с Донецкой, и с Луганской областями. Мы принимаем переселенцев, работаем с ними, устраиваем в школы, детские сады. Сейчас около 2,5 тыс. детей из восточных областей приняты в наши учебные учреждения. В каждой школе учится ребенок-переселенец. В целом ситуация в городе находится под контролем. Думаю, у нас все будет нормально. Харьков — украинский город», — подчеркнул заместитель городского головы.
В. Величко в свою очередь отметил, что Беларусь открывает свое Почетное консульство именно в Харькове, потому что этот город — научная и техническая столица Украины. Здесь, по его словам, собраны крупнейшие предприятия, единственные в своем роде на территории независимой Украины. Посол подчеркнул, что открытие консульства станет новым толчком для укрепления экономики двух стран и станет им поддержкой.
Почетный консул Республики Беларусь в Харькове Дмитрий Бугас сообщил, что консульство уже начало работу, нацеленную на развитие культурных, спортивных и экономических отношений между двумя странами. Так, при содействии консульства была издана книга, посвященная художнику Илье Репину, вскоре будут проведены соревнования между харьковскими и минскими спортсменами, а также налажена экономическая связь между предприятиями двух стран.
По данным последней переписи населения, в городе Харькове и Харьковской области проживают 113 тыс. белорусов, это одна из самых многочисленных белорусских диаспор в Украине.
С 2005 года в городе функционирует общественная организация «Белорусский национальный центр», которая объединяет около 100 активных членов и проводит информационно-просветительскую и культурную деятельность.
Межмуниципальные контакты с белорусскими городами не установлены. С февраля 2012 года ведутся переговоры о возможности установления побратимских связей с городом Минском.
Во время торжественной церемонии открытия Почетного консульства с этим знаменательным событием всех присутствующих поздравил заместитель городского головы И. Терехов.
«Конечно, мы будем поддерживать и почетного консула, и развивающиеся отношения с Республикой Беларусь. А нам есть чем гордиться в этих отношениях, поэтому мы их будем развивать и укреплять и в экономическом, и в политическом, и культурном направлениях. А в надежности Беларуси все мы, украинцы, убедились: ведь именно вы сегодня предоставляете площадку для проведения мирных переговоров. И поверьте, что мы, харьковчане, очень ценим мир. Также вы даете места для наших вынужденных переселенцев из Донбасса, вы приняли облегченную процедуру этого переселения, за что мы вам благодарны. Поэтому — будем работать, дружить, и пусть будет мир и на нашей, и на вашей земле», — подчеркнул вице‑мэр.
После церемонии открытия Д. Бугас сообщил, что учреждение будет заниматься определенными направлениями: наукой, спортом, культурой и немного политикой. При этом основной деятельностью консульства будет прием граждан Беларуси, которые, находясь в Харькове, могут попасть в ту или иную сложную ситуацию. «Теперь у них есть место, куда они могут прийти со своими проблемами, и им помогут их решить, от банальной утери паспорта до глобального вопроса — получения визы на жительство. А мы будем обеспечивать коммуникацию с местными органами власти. Проще говоря, мы будем выполнять черновую работу, чтобы человек понимал, с какими вопросами он теперь будет обращаться в Посольство Беларуси в Украине», — сообщил он.