По данным южнокорейской газеты «Чосон Ильбо», незадолго до смерти вождь Северной Кореи впал в ярость, узнав о проблемах в ходе строительства новейшей гидроэлектростанции в городе Хыйчхоне. В итоге именно сильное эмоциональное расстройство могло стать причиной его внезапной кончины, когда он в спешке готовился инспектировать электростанцию, передает «Интерфакс».
Ким Чен Ир умер утром 17 декабря 2011 года в поезде во время поездки по стране. По официальным данным, причиной смерти стал обширный инфаркт, вызванный напряженной работой. После кончины Ким Чен Ира КНДР возглавил его младший сын Ким Чен Ын.