Пришла магнолиевая весна

— Магнолия — уникальное растение, — рассказывает директор ботанического сада Харьковского национального университета имени В. Н. Каразина Александр Алехин. — Во-первых, это очень древнее растение: магнолии существовали около 90–100 миллионов лет назад, и в осадочных отложениях до сих пор находят их окаменевшие отпечатки. Кроме того, у магнолий сохранился древний механизм приспособления к опылению. Дело в том, что эти растения появились, когда пчел еще не было — из насекомых существовали лишь жуки, и все магнолии приспособлены к опылению жуками, которых привлекают ароматом. Именно поэтому у них крупные мясистые цветки, которые могут выдержать тяжелых жуков, и очень много пыльцы, чтобы хотя бы часть ее задержалась на скользком хитиновом покрове. За десятки и даже сотни миллионов лет эти растения очень мало изменились и продолжают опыляться жуками.

Первая магнолия в коллекции Харьковского университетского ботанического сада появилась в 1962 году. Сейчас она уже старенькая — ей скоро стукнет 55 лет, но до сих пор растет и каждую весну покрывается цветками. В оранжереях ботсада сейчас растут два вида вечнозеленых магнолий, в открытом грунте — 15 видов, 25 форм и сортов листопадных растений, которые уже приспособлены к условиям умеренного климата, сбрасывают осенью листву и спокойно зимуют в предлагаемых условиях.