Рождественские развлечения: неизвестные традиции викторианской Англии. ФОТО

Традицию украшать праздничную елку привезли в страну немцы. В 1848 году в газетах опубликовали рисунок, на котором король Альберт и королева Виктория поздравляют ребятишек, стоя возле тисового дерева, украшенного горящими свечами, сладостями, фруктами и игрушками. Картинка с монархами стала очень популярна, а зеленое деревце с иглами прочно и надолго вошло в традиции Рождества.

Примерно в то же время главным героем Рождества становится Санта Клаус. В стихотворении Клемента Мура «Визит Святого Николая» впервые описывается не абстрактный образ святого, а тот Санта, к которому все привыкли, как он передвигается (летает на санях, запряженных оленями), и как он приносит подарки, тайком пробираясь через дымоход.

В 1843 году впервые стали отправлять рождественские открытки. На них редко изображалась зима и святые, их основные сюжеты: цветы, феи и приход весны

Канун Рождества стал временем для благотворительности. От состоятельных людей ожидали, что те будут одаривать своих соседей и прислугу. Некоторые богачи даже устраивали «день открытых дверей» для местного населения. Бедные люди могли прийти в особняк, поесть и даже получить подарок. Рождество было тем праздником, когда британцы считали своим долгом оказать помощь членам своей общины.

Бедняки ходили группами по богатым соседям, распевая праздничные песни. Это стало социально приемлемой формой попрошайничества. Более сложный вид сбора денег – с помощью переодевания. Ряженые с участием Санта Клауса разыгрывали сценки, по сюжету которых периодически нужно было давать монетки.

В те времена, когда еще не было телевизора, и богатые, и бедные умели веселиться. Музыка, песни, танцы, карты, чтение стихов, постановка небольших сценок, «салонные» игры – развлечения были на любой вкус.

«Горячая мидия» – примитивная игра, в которой игрок сидит в центре комнаты. Ему закрывают глаза и он должен угадать, кто же стукнул его по плечу. Если он правильно угадывает, то участники меняются местами. Мошенничество и обман в игре приветствуется на радость всей компании.

Но есть одна игра, которая занимает особое место в списке рождественских развлечений – «хватка дракона» , которая в Англии дожила до наших дней и пользуется популярностью. Для нее нужна широкая неглубокая миска и много решимости. В миску кладут два десятка изюминок, а потом наливают бренди, в котором изюм начинают плавать. Компания окружает тарелку, в комнате выключают свет и поджигают бренди.

В горящем пламени спиртного видно демонические лица участников. Их задача – по очереди хватать изюминки и отправлять их в рот. Как пишет один из игроков, эта забава «создает море смеха и веселья от неудачных попыток участников». На мнение людей викторианской эпохи, праздник прошел хорошо, если на следующее утро все просыпаются с волдырями на руках, сожженными губами и небом.

Существовал другой вариант игры, когда в кружку эля ставили зажженную свечу. Участники по очереди пили из кружки, стараясь не поджечь бороду, усы и волосы.

Еще одна традиционная забава на святки – выпить много крепкого эля, приправленного мускатным орехом и сахаром, а затем вращаться вокруг себя пятьдесят раз за минуту. По словам современника, после такого большинство участников или отправляются сразу домой, или идут «за уголок».

Викторианцы были безжалостными новаторами в сфере болезненных пьяных вечеринок. Всем известная игра прятки приобрела особой, жестокой форме. Над человеком с завязанными глазами можно было весело пошутить, например, подставить перед ней стул. В такой игре участники нередко ломали руки и ноги.

Прятки, наоборот, заканчивались тем, что ведущий, если находил ховаючогося игрока возле кровати, должен был поцеловать его.

«Кража белого хлеба» – еще одна игра скромного происхождения, в которой игрок стоит спиной к остальным и охраняет свое «сокровище» – буханку хлеба. Один из «воров» тихо крадется и пытается ее взыскать. Если «охранник» замечает перемещения, возвращается и ловит «вора», то они меняются местами.

Рождественские игры давали возможность молодым людям переступить границы приличия.

В ту пуританскую эпоху привлекает внимание театрализованная игра «Придворные». Король или королева занимает кресло в центре комнаты. Какой бы пошлый движение монарх не сделал, «придворные подражатели» должны его повторить. Если же кто-то засмеется, то он должен «отыграться»: попробовать смутить монарха, обидеть или повеселить кого-то из окружающих.

Многие из «салонных» игр имели систему штрафов, и чаще всего это были тонко замаскированные уловки для получения поцелуя. То есть почти как игра в «бутылочку» для высших классов. Обычно штрафы и фанты «накапливались» к концу вечера, когда они «выкупались» по правилам хозяйки праздника.

Кроме игр, на Рождество было очень популярным чтение страшных рассказов о Святом Николае, тихо крадется по дому, о привидениях и сверхъестественных существ. «Рождественская песнь в прозе» Чарльза Диккенса – самый известный пример некогда процветающей древней традиции. Еще Шекспир написал пьесу «Зимняя сказка», которая пронизана магией, безумием и странными превращениями.