Новый праздничный день стал первым профессиональным праздником сотрудников железнодорожного транспорта, не только в Российской империи, но и в Европе.
После восстановления Украиной независимости в 1993 году тогдашнее руководство Украинских железных дорог закрепило царско-советскую традицию Дня железнодорожника и внесло соответствующие предложения Президенту. Праздник был установлен «в поддержку инициативы работников железнодорожного транспорта Украины» согласно Указу Президента Украины Леонида Кравчука «О Дне железнодорожника» (укр. Про День залізничника) от 15 июля 1993 года и отмечалось в первое воскресенье августа.
После назначения в 2000 генеральным директором Украинских железных дорог Георгия Кирпы Президенту Украины было внесено предложение о праздновании Дня железнодорожника 4 ноября. Согласно Указу Президента Украины Леонида Кучмы от 11 декабря 2002 года № 1140/2002 «О внесении изменения в Указ Президента Украины от 15 июля 1993 года N 257» День железнодорожника отмечается ежегодно 4 ноября.
Именно 4 ноября 1861 года из Вены через Краков и Пшемысль на железнодорожный вокзал Львова прибыл первый пассажирский поезд на территории современной Украины. Этот день считается началом истории железных дорог на Украине.