Сначала этот праздник отмечался только в Москве и отмечался очень пышно — для города это было настоящим событием. Празднование состояло из двух частей: непродолжительной официальной церемонии в здании Московского университета и шумного народного гулянья, участие в котором принимала почти вся столица.
Начинался праздник с проведения официальных церемоний в здании университета. Затем шумные и веселые гулянья проходили по городу. Под студенческую «гулянку» француз Оливье, бывший хозяином «Эрмитажа», даже отдавал зал ресторана, где студенты и профессора отмечали праздник. На праздновании, как водится, выпивали. Но в этот день царские жандармы, встретив выпившего студента, не трогали его, а, напротив, предлагали свою помощь.
Несмотря на то что история праздника своими корнями уходит в далекое прошлое, традиции отмечать День студента или Татьянин день сохранились и по сей день.
Символичность праздника, как студенческого, подчеркивается совпадением с учебным календарем — 25 января заканчивается экзаменационная сессия первого семестра, после которой наступают зимние студенческие каникулы.