Ученые: жизнь в антарктическом озере Уилланс под 1 км льда есть!

Правда, американцы оговариваются, что это пока предварительные итоги тестов. Точка должна быть поставлена после тщательных исследований образцов в США. Ученые особо подчеркивают, что этот проект является первой успешной попыткой получить незагрязненные образцы из подледного озера в Антарктиде. Чтобы добраться до цели, им пришлось пробурить около 800 метров льда.

Начиная с 13 января, исследователи 10 дней готовились к бурению скважины. 26 января они прошли буром сквозь толщу льда и достигли воды. Исследователи расширили скважину для того, чтобы запустить туда научную аппаратуру. С собой они взяли оборудование для экспресс-анализа образцов льда и воды.

Американцы использовали горячее бурение. Вода греется до 90 градусов и плавит лед. Причем вода должна постоянно циркулировать по всей высоте столба, чтобы сверху, где самые низкие температуры, не замерзала. Расчеты показывают, что тепло от бура достигает дна относительно неглубокого водоема Уилланс. То есть воздействует на экосистему, на микроорганизмы, которые привыкли жить совсем в другой среде. Не исключено, что они в данном случае могли свариться. И тогда ученые будут изучать суп из них.

Помимо американской экспедиции, проникнуть в антарктические озера пытались ученые из Великобритании и России. Британский проект на озере Элсуорт был свернут из-за технических неполадок. Российская экспедиция на озере Восток, хотя и сумела в прошлом году извлечь образцы воды, однако они оказались загрязнены. Таким образом, американцы, по сути, объявили себя первопроходцами проникновения в уникальные подледные озера.

Но, по словам руководителя Российской антарктической экспедиции Валерия Лукина, все не совсем так: “Озеро Уилланс кардинально отличается от озер Восток и Элсуорт, которые являются изолированными. То есть “консервными банками” возрастом в миллионы лет. Чем они собственно и интересны для науки, которая хочет узнать, что же было на планете в столь давние времена. А Уилланс – это фактически проточный водоем, а значит, в него периодически заносятся различные микроорганизмы. Оно тоже даст науке интересную информацию, но, конечно, она кардинально отличается от той, что весь мир надеется получить из “Востока”.

В прошлом году сам метод проникновения на озере Восток вообще не предполагал отбора чистых проб, только технологическую воду. Все было сделано по проекту. В этом сезоне ученые извлекли из озера Восток 54 метра керна со свежезамороженной чистой водой. В мае ее доставт в Россию, где она будет исследована.