Умер любимый «Кролик» миллионов

Хью Марстон Хефнер родился 9 апреля 1926 года. Окончил школу в Чикаго, после чего в 1944 году пошёл в армию, воевал в последние месяцы Второй мировой войны. После армии Хью Хефнер окончил психологический факультет Университета Иллинойса в Урбане-Шампэйн. Идеи для журнала Playboy появились ещё в студенческие годы, он увлёкся издательским делом. Подрабатывал редактором журнала «Shaft», рисовал карикатуры для журналов. 25 июня 1949 года Хью женится на Милдред Вилльямс. Их брак продлился 10 лет. В 1952 году у них рождается дочь Кристи, в 1955 — сын Дэвид Пол.

Позже Хефнер работает в рекламном отделе журнала Esquire, но вскоре увольняется из-за отказа в повышении зарплаты. С этого момента Хефнер начинает собирать деньги для создания собственного журнала. Он зарабатывает 600 $ на кредитовании, занимает 8000 $ у инвесторов, а также 1000 $ у собственной матери и начинает работу. Рабочим названием журнала было «Stag Party» («Мальчишник»), но Хефнер отказался от этого названия, чтобы не вступить в конфликт с существующим на тот момент «мужским журналом» «Stag Magazine», и не прогадал. В декабре 1953 года выходит первый выпуск журнала «Playboy» с Мэрилин Монро на обложке тиражом 70000 экземпляров. Хью Хефнер сильно сомневался в том, что за первым выпуском последует второй, и даже решил не ставить номер на обложку своего журнала. Но дело пошло. За первую неделю было продано три четверти тиража. Начиналась сексуальная революция.

В 1959 году Хью разводится с Милдред Вилльямс и 30 лет живёт холостяком, хотя у него были постоянные отношения со многими девушками. И только в 1989 году женится на модели Кимберли Конрад, с которой проживет также 10 лет. С 2000 года Хью Хефнер жил в своём особняке с 7 девушками в возрасте от 18 до 28 лет.

Хью Хефнер поднял престиж своего детища на такую высоту, что публиковать свои произведения в нём соглашались Джон Апдайк, Курт Воннегут и Том Клэнси, среди интервьюируемых были Деннис Родман, Томми Хилфигер, Кевин Спейси, Джон Траволта и Билл Гейтс, а фотографироваться для журнала запросто давали согласие Катарина Витт, Синди Кроуфорд, Наоми Кэмпбелл, Шэрон Стоун и многие другие звезды.

Как сообщают его близкие, Хефнер умер от естественных причин в окружении родных и друзей, в знаменитом особняке Playboy в Лос-Анджелесе. Этот дом он купил в 1971 году, когда тиражи издания достигали семь миллионов экземпляров в месяц. Согласно завещанию, Хефнера похоронят рядом с могилой Мэрилин Монро, фотография которой вышла в первом номере журнала Playboy, сделав его популярным.