Папайя, морковь, шпинат, яйца – сбалансированный рацион питания ребенка обязательно должен включать продукты, богатые витамином А. Однако у многих детей нет возможности полноценно питаться. На сегодняшний день дефицит витамина А может серьезно сказаться на здоровье более 140 миллионов детей. Им может угрожать потеря зрения, слуха, ослабленное состояние организма в целом – вплоть до летального исхода. В новом докладе ЮНИСЕФ отмечается, что витамин А может снизить детскую смертность на 12 процентов.
Подавляющее большинство детей в странах со средним и низким уровнем дохода лишены возможности хоть как-то разнообразить свое питание. В первые пять лет жизни ребенка для того, чтобы поддержать его иммунитет и повысить сопротивляемость таким опасным заболеваниям, как диарея и корь, достаточно принять всего две дозы витамина А в год с перерывом 4-6 месяцев.
Преимущества добавок витамина А в детское питание обсуждаются уже два десятка лет. Эксперты отмечают, что в результате активизации деятельности по внедрению добавок этого витамина произошло резкое снижение детской смертности. К тому же, эти меры оказались еще и экономически эффективными – одна доза обходится всего в два цента. Однако достигнутые успехи сегодня оказались под угрозой. Иногда это связано с логистическими трудностями, иногда – с неэффективностью системы здравоохранения стран в зоне риска. Так или иначе, все больше детей остаются «за бортом» по той простой причине, что помощь до них не доходит.
Сегодня для 82 стран мира вопрос обеспечения витамином А является приоритетным. Как и многие проблемы, связанные с недостатком питания, дефицит витамина А является проявлением неравенства. В странах, где наиболее остро стоит проблема инфекционных заболеваний и смертности, витамин А повышает шансы детей на выживание. Больше всего его дефицит ощущается в странах западной и центральной Африки, где только половине детей удалось доставить необходимые добавки витамина А. Для сравнения, в Азиатско-Тихоокеанском регионе обеспечены 84 процента детей – там программа введения добавок витамина А действует уже более десяти лет.
Эффект от добавок витамина А не является накопительным. Это значит, что при всей эффективности добавок, они не создают «запаса» витамина А в организме, а потому не следует ослаблять усилия по обеспечению каждого ребенка сбалансированным и полноценным питанием.
Подготовила Ольга Тараб