В четвертый раз французское издание «Франс футбол» и Международная федерация футбольных ассоциаций (ФИФА) совместно вручают «Золотой мяч», и с 2010 года неизменно этот приз получал Месси. Голосовавшие тренеры и капитаны всех сборных мира, а также журналисты выбирали аргентинца, даже несмотря на то, что главные турниры выигрывали другие сборные — Испании (чемпионат мира-2010 и Евро-2012) и Уругвая (Кубок Америки-2011). На сей раз, согласно данным букмекеров, Месси является аутсайдером гонки. Аргентинец немало пропустил из-за травм, да и его «Барселона» уже не выглядела непобедимой, уступив «Баварии» Рибери в полуфинале Лиги чемпионов с общим счетом 0:7.
По мнению большинства экспертов, «Золотой мяч» получит Криштиану Роналду, который дважды подряд оставался вторым вслед за Месси и, несомненно, заслужил этот приз. При этом его «Реал» не выиграл в прошлом году ни одного трофея, а сборная Португалии пробилась на чемпионат мира лишь через стыковые матчи, хотя Роналду и стал героем матчей со шведами (1:0, 3:2), забив все четыре мяча своей команды.
«По моему мнению, абсолютно лучшим футболистом в мире является Лео Месси. Но дело в том, что у него этих «Золотых мячей» уже столько, что не будет ничего страшного, если в этот раз будет другой обладатель приза. Считаю, что по итогам ушедшего года данный приз заслужил Криштиану Роналду», — заявил ИТАР-ТАСС популярный в недавнем прошлом полузащитник сборной России Александр Мостовой.
Роналду при этом грозил бойкотировать церемонию, возмутившись словами главы ФИФА Йозефа Блаттера, который заявил, что Месси ему нравится больше, а Роналду «слишком много времени уделяет своей прическе». Впоследствии Блаттер извинился, а португалец решил все-таки поехать в Цюрих, когда его победа стала едва ли не очевидной.
Помимо лучшего футболиста мира 2013 года, на проводимом ФИФА торжественном вечере будут определены лучшие тренер года, а также футболистка и тренер женских команд. В результате голосования были составлены «шорт-листы» и в этих номинациях. Так, на звание лучшего тренера года претендуют шотландец Алекс Фергюсон, который тренировал «Манчестер Юнайтед» на протяжении многих лет, а также немцы Юпп Хайнкес («Бавария») и Юрген Клопп («Боруссия», Дортмунд). При этом Фергюсон и Хайнкес работали лишь до весны, после чего отправились на пенсию.
На звание лучшей футболистки мира претендуют американка Эмби Уомбах — действующий обладатель трофея, бразильянка Марта и немка Надин Ангерер. Наконец, лучшим женским тренером года могут стать Ральф Келлерманн («Вольфсбург», Германия), Сильвия Нейд (сборная Германии) и Пиа Сундхаге (команда Швеции).
Будут определены в понедельник еще три лауреата. Швед Златан Ибрагимович, бразилец Неймар и серб Неманья Матич претендуют на приз имени Ференца Пушкаша за самый красивый гол года. Кроме того, будут вручены приз «фэйр-плей» ФИФА и трофей от президента ФИФА Йозефа Блаттера. Наконец, сами футболисты выберут символическую сборную года.
Начало церемонии — в 19:30.
В 2010 году ФИФА решила объединить собственный трофей «Игроку года», вручаемый с 1991 года, с «Золотым мячом» «Франс Футбол», который награждал лучшего футболиста Европы с 1956 года. Оба приза уже получали Месси (в 2009 году) и Роналду (2008), а самыми титулованными по версии ФИФА являются трижды лауреаты француз Зинедин Зидан (1998, 2000, 2003) и бразилец Роналдо (1996, 1997, 2002). «Золотой мяч», в свою очередь, трижды получали голландец Йохан Кройф, француз Мишель Платини и голландец Марко ван Бастен. Эти легендарные футболисты, как и четырехкратный лучший футболист года Месси, ни разу не выигрывали чемпионаты мира.
При этом нельзя забывать, что «Франс футбол» вплоть до 1995 года отмечал лишь европейцев, и лишь затем трофей могли получить игроки любой национальности, выступавшие за европейские клубы. Таким образом, мимо трофея прошли такие звезды, как Пеле, Диего Марадона, а также Марио Кемпес, лучший футболист чемпионата мира 1978 года. Южноамериканские игроки получают свой приз — с 1971 по 1992 год по версии венесуэльского издания «Эль-Мундо», с 1992 года — уругвайской «Эль-Паис».
Трижды «Золотой мяч» лучшему футболисту Европы получали советские футболисты. Первопроходцем в 1963 году стал Лев Яшин, в 1975 году был отмечен Олег Блохин, в 1986 — Игорь Беланов.