Первые бои Курской битвы уже с хрустом ломали хребет фашистским войскам. Но враг еще оказывал серьезное сопротивление. Его необходимо было полностью и окончательно разгромить и выкинуть с нашей территории. Для этого была разработана финальная операция Курской битвы. Прежде чем наступать для освобождения Первой столицы Украины, необходимо было определить – ставить ли целью окружение противника или нет. Всем известно, что под Сталинградом наши войска окружили армию Паулюса. Мы можем вспомнить оценку поражения под Сталинградом немецкого генерала Курта фон Типельскирха: «Результат наступления оказался потрясающим: одна немецкая и три союзных армии были уничтожены, три другие немецкие армии понесли тяжелые потери. По меньшей мере, пятидесяти немецких и союзных дивизий больше не существовало. Остальные потери составляли в общей сложности еще двадцать пять дивизий.» Но не стоит забывать, что в этой, одной из самых кровопролитных битв войны, смертельное для немцев «кольцо» с трудом удавалось закрывать. С другой стороны окруженные немцы смогли сопротивляться еще два месяца. Такие задержки в хорде наступления были совершенно не нужны командованию. Они могли дать возможность противнику перераспределить, перебросить силы, несмотря на то, что ему нужно было прикрывать Донбасс. Наступление должно было быть стремительным, чтобы враг не мог опомниться после нокаута июльских сражений.
Учитывая все это, ставка разработала операцию, которая предполагала удар двух фронтов (Воронежский и Степной) при поддержке третьего (Юго-Западного) с целью освобождения городов, а не окружения противника. Цель – уничтожить белгородско-харьковскую группировку немцев, освободить Харьковский промышленный район, создав плацдарм для освобождения Левобережной Украины. В историю она вошла как Белгородско-Харьковская операция «Полковник Румянцев». Началась она 3 августа и завершилась в день освобождения нашего города.
Замысел советского командования был таким. Часть войск Воронежского и Степного фронтов наносили удар по врагу из района северо-западнее Белгорода в направлении на Богодухов, Валки, Новую Водолагу. В ходе этого удара раскалывалась немецкую группировка войск. Затем противнику перекрывался путь отхода от Харькова на запад и юго-запад. Второй удар – двумя армиями и тремя танковыми корпусами – был направлен на Ахтырку, чтобы не дать врагу перебрасывать войска к Харькову. Чтобы противник не ушел на юг, с этой стороны наступала 57-я армия Юго-Западного фронта. Начиналась операция наступление севернее, восточнее и южнее Харькова, а продолжалась его освобожение. 3 августа Красная Армия начла операцию, форсируя Ворсклу.
В ходе операции немцы несколько раз задерживали продвижение наших войск – под Бессоновкой и Орловкой, Богодуховом и Ахтыркой.
Вечером 20 августа войска Степного фронта были уже в 12 км от города, где к вечеру 21-го окончательно сломили сопротивление врага и обеспечили переправу через Уды. Части Воронежского фронта тем временем наносили удар на Коротич, к 22-му августа блокировав возможность немцев уйти на запад и юго-запад.
Во второй половине дня 22 августа немцы начали выводить свои войска. Они прикрывали отступление шквальным огнем. Поэтому Коневым было принято решение о ночном штурме города. 57-я армия Степного фронта к вечеру подошла вплотную к промежуточной позиции немцев на фронте – Безлюдовка, Константиновка.
23 августа в 2 часа ночи начался штурм Харькова. Правый фланг 69-й армии Степного фронта атаковал из района Куряжанки на Залютино для уничтожения немцев на северо-западе Харькова. Левый ее фланг наступал со стороны Алексеевки и Большой Даниловки на центр города, а затем – на юго-запад Первой столицы. 7-я гвардейская армия окружала город с востока и юго-востока.
Через два с половиной часа, в 4:30 183-я дивизия заняла площадь Дзержинского, а к рассвету город был в основном освобождён.
Официально этот день и стал Днем освобождения Харькова, хотя лишь к 30 августа, наш город был полностью зачищен от немецко-фашистских войск.
Дмитрий Колоней/ «Харьковские известия»